由于加州出产丰富的陆地和海洋新鲜食材，充满激情的年轻厨师和经验丰富的厨艺大师得以不断推动美食变革的发展，涌现出像主厨/餐馆老板爱丽丝·沃特斯 (Alice Waters) 和食物伦理学家迈克尔·波伦 (Michael Pollan)这样的烹饪界偶像。加利福尼亚州也不忘从其充满活力的移民社群中吸收文化影响，包括亚洲、拉丁美洲、中东以及其他移民群体。无论是藏身于洛杉矶韩国城的简单美味，还是出自名厨之手的精致料理，加州的餐桌总能让人明显地感受到美食与文化的融合。
不管是“本地膳食”运动（我们直接称之为Calivore）和分子美食学这些最新饮食趋势，还是像烧烤这样的传统饮食形式，加利福尼亚州都会加入自己的风格，形成一种独特的烹饪特色。中央海岸沿岸的圣玛利亚风格烧烤就是一个典型的例子。这种简单的烹饪方式可以追溯到十九世纪的大牧场，制作秘诀是用当地的红橡木明火烤制，用任何其他方式均无法复制这种独特的风味。
长期以来，加利福尼亚州一直都是健康饮食的天堂，同时也引领着可持续的植物性饮食风尚，将素食和纯素食烹饪提升至新的美食高度。就连硅谷这个高科技城市也加入进来了，一家初创公司正在开发美味又多汁的素食汉堡。
创意不仅仅局限于餐盘之中：著名调酒师们也参与其中，他们用有机农产品和当地精酿酒厂的烈酒调制出时令鸡尾酒。此外，加利福尼亚州拥有一系列极具魅力的微型啤酒厂，分布在圣地亚哥等地，现已成为美国最顶级的精酿啤酒产区之一。
当然，真正能让加利福尼亚人享尽美酒之欢的还是葡萄酒行业。据非盈利性组织葡萄酒协会 (Wine Institute) 称，该州有 4000 多家葡萄酒厂，从简易的车库酒坊到拥有现场餐厅、礼品商店和娱乐场所的豪华酒庄，规模各异，这里生产的葡萄酒几乎占到美国葡萄酒总产量的 90%。众多葡萄园的历史可追溯至十八世纪，最初的藤株系西班牙传教士所种，美国成为继意大利、西班牙和法国之后的世界最大葡萄酒生产国。
加利福尼亚州有 十万余公顷的土地用于农场和牧场经营，葡萄并不是使加州占据重要市场地位的唯一作物。美国农业部 (USDA) 表示，美国超过三分之一的蔬菜和将近三分之二的水果和坚果都来自加利福尼亚州，总产值超过 2850 亿人民币，使得加州成为美国最大的农业州。美国的所有杏仁、洋蓟、李子和石榴（以及其他一些农产品）几乎全部产自加利福尼亚州。
太平洋为加利福尼亚州提供了另一种丰富的资源：龙虾、牡蛎、鲍鱼、金枪鱼和大比目鱼。海岸边自然就聚集着不计其数的美景餐饮店，供人们饕餮每日收获的海味。
除餐厅之外，加州还有许多其他的美食殿堂，比如旧金山著名的渡轮大厦市场中的美食供应商，以及位于格雷斯通 (Greystone) 的美国烹饪学院 (Culinary Institute of America)，这座城堡式校园坐落在纳帕谷中，这里可以买到任何想象得到的厨房小器具，或者浏览各种各样的烹饪食谱。加州人对他们的农贸市场也是欲罢不能，最新统计数据显示总共有 700 多家，几乎随处可见。加州人也喜欢用各种节日来庆祝这种富饶，从牛油果到西葫芦、牡蛎到大蒜，一切事物都可能成为节日的致敬主题。
纯素食主义者、素食者、果食主义者、鱼素食主义者和杂食主义者 - 无论喜欢哪种饮食，加利福尼亚州总能让人们大饱口福。