蒙特雷爵士音乐节始于 1958 年，多位爵士乐界的泰斗都在这个音乐节上演出过，从路易斯·阿姆斯特朗 (Louis Armstrong) 和比利·哈乐黛 (Billie Holiday) 到赫比·汉考克 (Herbie Hancock) 和埃斯佩兰萨-斯伯丁 (Esperanza Spalding)。根据一个始于 20 世纪 60 年代的传统，当杰弗逊飞机 (Jefferson Airplane) 和斯莱和斯通家族 (Sly and the Family Stone) 等乐队受邀进行表演后，蒙特雷爵士音乐节就继续广撒网，预约扎根合唱团 (The Roots) 和灰狼一族合唱团 (Los Lobos) 等艺术团体进行表演。
音乐节于 9 月的第三个周末在占地 8 公顷的蒙特雷县展览广场 (Monterey County Fairgrounds) 举行，总共有八个舞台，约 50 场音乐会，聚齐数百名音乐家。此外，还会组织有艺术家参与的小组讨论、研讨会、临场教学和展览等。非盈利性质的蒙特雷爵士音乐节会捐赠数十万美元的收入，用于支持音乐教育和为学生提供奖学金。
活动主题
从爵士乐界的传奇人物到新生代的表演者，这个音乐节是有才华的音乐家们的庆典，也是全球音乐爱好者们最喜爱的活动之一。
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